Sake (pronuncia-se sah-keh) é um espírito bem conhecido que não é bem compreendido no Ocidente. Muitos se perguntam o que é o saquê, mas não é comparável a outras bebidas espirituosas, pois é uma categoria própria. O saquê é uma bebida espirituosa que tem como base o arroz, ao contrário de outras que podem usar batata ou grãos, como a vodca. Muitas vezes considerado vinho de arroz ou cerveja de arroz, resulta da fermentação e fermentação do arroz com água e fermento. O resultado é um licor fabricado como cerveja e servido como vinho. Mas não deixe que este fluxograma intrigante o dissuada de entrar no mundo do saquê.
O que é saquê?
Sake é uma bebida alcoólica de arroz fermentada que é uma tradição japonesa há mais de 2.000 anos. Os mestres fabricantes de saquê (toji) produzem-no a partir de quatro ingredientes simples: arroz sakami polido, água, fermento e koji, um molde usado para converter amidos de arroz em açúcar. Um pouco de saquê também pode ter adição de álcool.
No Japão, o termo saquê se refere a qualquer bebida alcoólica, e o termo nihonshu é a palavra para o espírito de arroz que os americanos chamam de saquê. Nos Estados Unidos e em outras partes do mundo ocidental, a aguardente de arroz fermentado do Japão é simplesmente chamada de saquê. Portanto, dependendo de com quem você está falando, você poderá ouvir qualquer um dos termos para se referir à bebida japonesa.
Estilos e categorias de saquê
Nihonshu varia do branco turvo (de pequenas partículas de arroz) ao claro, e os sabores variam de leve, seco e floral a rico, doce e frutado. Embora todo saquê seja feito com os mesmos ingredientes, ele possui uma variedade surpreendente de perfis de sabores.
Assim como outras bebidas destiladas, o saquê tem diferentes categorias organizadas de acordo com o quanto o arroz é polido e se é adicionado álcool adicional. Você pode organizar rapidamente o saquê em dois tipos básicos: saquê comum e saquê com designação especial. Você pode pensar no saquê comum como uma qualidade semelhante ao seu vinho de uso diário ou vinho de mesa. O saquê de designação especial é aquele que você serviria em ocasiões especiais ou quando deseja combiná-lo com um perfil de sabor mais próximo. Seria vagamente semelhante a um bom vinho.
Junmai vs. Não-Junmai
Sake é categorizado em dois tipos: junmai, que não tem nenhum álcool adicional adicionado, e não-junmai, que tem álcool adicionado.
Existem vários tipos primários de saquê, e o grau depende da porcentagem de grão, ou arroz, que resta após o polimento do farelo. A quantidade de arroz restante é chamada de taxa de polimento do arroz ou seimaibuai e é expressa como uma porcentagem do tamanho original do grão. A proporção de polimento do arroz varia de 70% a menos de 50%.
Futsushu
Futsushu é o tipo de saquê mais acessível, com um mínimo de 70% do grão restante após o processo de destilação. É um saquê de mesa não jumnai feito de forma econômica usando processos padrão. É responsável por mais de 65% de todo o saquê produzido no Japão.
Tokutei Honjozo
O saquê de grau Tokutei é uma designação especial de saquê (semelhante a um vinho fino). Tem uma taxa de polimento de arroz de no mínimo 70% (pelo menos 305 foi moído), e esses são frequentemente estilos de saquê mais premium. Pode ser junmai ou não junmai.
Ginjo
A designação especial do saquê ginjo pode ser junmai (junmai ginjo) ou não-junmai (ginjo). Possui taxa mínima de polimento do arroz de 60% (pelo menos 40% do grão foi moído). Toji consegue isso produzindo cerveja lenta e baixa para criar sabores florais e sutis de frutas exclusivos.
Daiginjo
O saquê de grau Daiginjo também pode ser junmai ou não-jumnai. Possui proporção mínima de polimento de arroz de 50%, mas pode ser ainda mais refinado. Os saquês Daiginjo também são saquês artísticos, exigindo trabalho artesanal durante todo o processo de fabricação da cerveja. Nem é preciso dizer que Daiginjo é um dos estilos de saquê mais excepcionais.
Nigori
Qualquer tipo de saquê pode ser do estilo nigori, o que significa que é turvo. A turvação vem dos sólidos de arroz suspensos no líquido.
Espumante
Assim como o vinho, o saquê também pode ter bolhas. O espumante nihonshu (happoushu) é fermentado naturalmente ou tem carbonatação adicionada para criar as bolhas. É um saquê relativamente novo (século 21) que está ganhando popularidade.
Como Beber Nihonshu
A boa notícia é que não existe forma incorreta de servir saquê, pois você pode saboreá-lo gelado, em temperatura ambiente, aquecido ou em coquetéis de saquê. Os critérios dependem das características do saquê, da estação atual e, o mais importante, da preferência pessoal de quem bebe o saquê. Assim como os toddies quentes, você normalmente gostará de saquê aquecido no inverno ou em dias mais frios. No verão, é mais provável que você desfrute de saquê gelado ou em temperatura ambiente. No entanto, você poderá desfrutar de saquês de qualidade superior, como ginjo ou daiginjo, resfriados ou em temperatura ambiente para preservar seu nariz e perfis de sabor. As pessoas servem saquê em uma variedade de copos, incluindo taças de vinho, taças de cerâmica com designs complexos ou taças estilo pires chamadas sakazuki para ocasiões mais grandiosas.
É tradicional segurar seu copo ou xícara de saquê com as duas mãos enquanto alguém o serve para você. Você deve sempre tomar um gole de saquê após servir e antes de pousar o copo. Você pode brindar dizendo "Kanpai! (kahn-pie)", que se traduz livremente como "beba sua xícara até secar" e é uma torrada tradicional japonesa. Não se preocupe – dizer “kanpai” não significa que você precisa beber o seu saquê. Basta tomar um gole e apreciar os sabores e aromas desta bebida especial.
Saquê e Comida
O saquê vai bem sozinho, ou fica ótimo com comida. A comida que você vai saborear dependerá do saquê; alguns estilos ficam deliciosos com um bife waygu, enquanto outros ganham vida quando saboreados com um delicado prato de peixe.
Aprendendo o básico sobre o saquê
Não deixe de explorar o saquê. Embora possa ser intimidante pegar uma garrafa na prateleira se você não sabe por onde começar ou como aproveitá-la, a beleza do saquê é que não existe caminho errado. Melhor ainda, muitos restaurantes oferecem voos de saquê de sua própria concepção. Livre-se dessa timidez e mergulhe no mundo do saquê.
