Descubra o que procurar se você tiver preocupações sobre um adulto mais velho em sua vida.
Alguns idosos dependem de cuidadores, familiares e do sistema de saúde para lhes fornecer o apoio integral de que necessitam durante a velhice. Em muitos casos, o atendimento que recebem é de alta qualidade e permite que tanto o cuidador quanto o cliente se beneficiem mutuamente. No entanto, em algumas situações, os idosos tornam-se suscetíveis a maus-tratos e abusos.
Para ser claro, o abuso de idosos não é apenas dano físico. Também pode incluir abuso mental e sexual, negligência e exploração financeira. De acordo com o Departamento de Justiça (DOJ), um em cada dez adultos com 65 anos ou mais sofre alguma forma de abuso de idosos a cada ano. Isto significa que milhões de adultos vulneráveis são afetados. É importante aprender e reconhecer os sinais de abuso de idosos para ajudar a proteger seus entes queridos e outras pessoas.
7 sinais de que um idoso está sofrendo abuso
Os adultos mais velhos podem enfrentar abusos em muitas facetas de suas vidas. Por exemplo, quer vivam de forma independente em casa, recebam apoio de um cuidador domiciliar ou residam em uma casa de repouso, o abuso pode ocorrer e ocorre.
O DOJ classifica o abuso de idosos como "Um ato intencional ou omissão de ação de um cuidador ou outra pessoa em um relacionamento envolvendo uma expectativa de confiança que causa ou cria um risco de dano a um adulto mais velho." Além disso, o DOJ separa o abuso de idosos em cinco categorias distintas, incluindo negligência, exploração financeira e fraude, abuso psicológico, abuso sexual e abuso físico. É importante que as pessoas permaneçam alertas a sinais de abuso físico, emocional e financeiro.
1. Lesões físicas inexplicáveis
Se um adulto mais velho em sua vida apresentar sinais visíveis de lesão, pode ser um sinal de que está ocorrendo abuso físico. No entanto, à medida que as pessoas envelhecem, podem naturalmente tornar-se mais propensas a lesões. Por esse motivo, é importante obter o máximo de informações possível sobre as enfermidades para melhor avaliar como ocorreram as lesões.
Você pode fazer isso fazendo uma série de perguntas ao adulto mais velho de sua vida. Como ocorreram as lesões? Há quanto tempo aconteceu o acidente? Eles estão sujeitos a tipos específicos de incidentes, como quedas? Veja se eles conseguem falar sobre as lesões de maneira livre e honesta. Em seguida, verifique se as descrições dos incidentes parecem plausíveis.
Muitos idosos hesitam em denunciar incidentes de abuso devido à vergonha, ao gaslighting e ao medo de não acreditarem. Além disso, podem ocultar a verdade para evitar que entes queridos se preocupem com eles. Por esse motivo, você também deve informar ao adulto que ele está em um espaço seguro para compartilhar o que aconteceu e que a única maneira de ajudar é saber o que realmente está acontecendo. Alguns sinais de abuso físico a serem observados são:
- Ossos quebrados
- Contusões e vergões
- Queimaduras ou cicatrizes
- Cortes e abrasões
- Lesões na cabeça
- Entorses ou luxações
- Vômitos, sonolência ou outros efeitos de envenenamento ou overdose de drogas
Também é importante observar se os mesmos tipos de lesões ocorrem mais de uma vez. Isso pode ajudá-lo a decifrar se as lesões comuns são realmente um padrão de abuso físico. Você deve prestar atenção a quaisquer alterações ou danos ao ambiente doméstico que possam ter resultado de comportamento abusivo. Por exemplo, pertences quebrados, amassados ou arranhões nas paredes, ou itens que podem ter sido movidos pela casa para esconder sinais de abuso.
2. Má higiene pessoal e doméstica
Outro sinal de que os idosos podem estar sofrendo abuso é se parece haver f alta de cuidado consigo mesmos ou com suas casas. Estes podem ser sinais de negligência que mostram que um cuidador pode não estar cumprindo com suas responsabilidades.
Negligência pode ser qualquer coisa, desde f alta de higiene básica, fornecimento inadequado de alimentos ou atividade física limitada. Todos estes são exemplos de maneiras pelas quais um idoso pode estar recebendo cuidados inadequados. Alguns exemplos adicionais de negligência podem incluir:
- Uma casa bagunçada ou suja
- Aparecendo sujo
- Ficar sozinho por longos períodos de tempo
- F altar frequentemente às consultas médicas ou outros eventos
- F alta de higiene básica, como roupas limpas, cabelos lavados ou dentes escovados
- F alta de equipamentos médicos importantes, como aparelhos auditivos, óculos ou andadores
- Fornecimento baixo ou limitado de alimentos ou remédios em sua casa
- Erupções cutâneas no corpo por f alta de limpeza ou sedentarismo por longos períodos de tempo
- Leito não tratado e úlceras de pressão
Se você notar que um idoso parece estar sendo negligenciado por um cuidador, faça perguntas para saber mais. Quando foi a última vez que eles tomaram banho? Com que regularidade isso ocorre? Eles estão satisfeitos com seu cronograma de cuidados atual? Se eles parecem não ter uma rotina ou sentem que não estão recebendo cuidados suficientes, pode ser um sinal de comportamento abusivo.
3. Sinais de alerta de abuso sexual
Os adultos mais velhos também podem sofrer abuso sexual nas mãos de um cuidador ou médico. Na verdade, eles podem ser especialmente vulneráveis a esse tipo de abuso porque as pessoas podem tirar vantagem de seus lapsos de memória, diminuição da força e outras doenças médicas.
O abuso sexual de adultos mais velhos pode envolver avanços sexuais indesejados, nudez forçada ou até mesmo agressão. Esta pode ser uma forma de abuso particularmente difícil para as pessoas contarem aos outros, por isso é especialmente importante conhecer os sinais. Alguns sinais a serem observados incluem:
- Mudanças abruptas de comportamento, como retraimento social
- Sangramento em áreas íntimas ou manchas em roupas íntimas
- Hematomas em certas áreas do corpo
- Medo, ansiedade ou timidez perto do cuidador
- Dor em áreas íntimas ao usar o banheiro
- Infecções sexualmente transmissíveis (IST) inexplicáveis
Se você suspeita que um idoso está sofrendo abuso sexual, é importante tirá-lo da situação perigosa e garantir que ele esteja seguro. Em seguida, você pode entrar em contato com as autoridades locais para traçar um plano para seguir em frente.
4. Comportamento financeiro incomum
Outro sinal de abuso de idosos é a exploração financeira ou fraude. Nestes casos, um cuidador pode limitar ou negar o acesso de um idoso a fundos, ocultar certas informações financeiras ou roubar-lhe dinheiro. Isto é conhecido como abuso financeiro e pode ser uma forma de os cuidadores manipularem ou intimidarem os idosos, bem como obterem controlo sobre as suas vidas. Alguns sinais de exploração financeira incluem:
- Mudanças financeiras abruptas, como saques inexplicáveis ou transferências bancárias frequentes
- Cheques ou documentos financeiros assinados com assinaturas irreconhecíveis
- Pertences perdidos pela casa
- Procurações assinadas e outros documentos legais que tiram o poder do idoso
- Gastos ou mudanças no estilo de vida do cuidador
- O idoso está desinformado sobre sua situação financeira
- Contas ou avisos não pagos
- Acordos financeiros incomuns feitos por um cuidador em nome do idoso
Se você sente que um ente querido está sendo aproveitado financeiramente, pode ser útil verificar com o idoso para confirmar se ele está ciente das mudanças financeiras que estão acontecendo em sua vida. Se eles não se lembrarem de ter assinado determinados documentos ou não tiverem a capacidade de tomar decisões financeiras por si próprios de forma responsável, você deve entrar em contato com um advogado para saber mais sobre como proteger sua situação financeira.
5. Mudanças comportamentais repentinas
Também é importante estar atento a sinais de abuso psicológico e emocional. Esse abuso envolve palavras e ações não físicas destinadas a assustar, manipular ou confundir uma pessoa.
Isso pode fazer com que os idosos enfrentem problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade, além de isolá-los de seus recursos sociais. Pode vir de várias formas, incluindo ameaças, insultos e comportamentos de higiene. Alguns elementos de abuso psicológico a serem observados incluem:
- Mudanças no humor, como perda de autoestima
- Mostrando medo, depressão, ansiedade e nervosismo
- Exibir comportamento de medo na presença de pessoas ou lugares específicos
- Experimentando padrões de sono alterados
- F alta de confiança em certos relacionamentos
- Afastamento de atividades ou relacionamentos regulares
Se você notar que um ente querido passou por mudanças impactantes em seu humor ou comportamento, reserve um tempo para conversar com ele. Pode ser necessária mais de uma conversa para que eles se abram com você, e tudo bem. Você também pode sugerir falar com um profissional de saúde mental para ajudá-lo a encontrar os cuidados de que precisa.
Como apoiar adultos mais velhos que sofrem abuso
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), existem alguns fatores de risco que podem aumentar a probabilidade de um adulto mais velho sofrer abuso. Por exemplo, a f alta de apoio social e conflitos familiares anteriores podem deixar os idosos especialmente vulneráveis.
Qualquer adulto mais velho pode se tornar vítima de abuso de idosos. É importante que as pessoas defendam os membros da comunidade mais idosa para garantir que estão a receber os cuidados úteis e informados que merecem. Você pode consultar os recursos abaixo para encontrar maneiras de ajudar seus entes queridos.
Entre em contato com os serviços de proteção de adultos
Cada condado e estado tem um programa de Serviços de Proteção para Adultos (APS). Esta agência governamental foi projetada para ajudar adultos mais velhos e dependentes a permanecerem protegidos contra negligência e abuso. Você pode relatar incidentes de abuso ao APS local e eles iniciarão uma investigação sobre as preocupações. Além disso, eles podem conectar-se e encaminhá-lo para outros recursos comunitários projetados para apoiar adultos mais velhos.
Ligue para a Linha Direta de Violência Doméstica
Se quiser denunciar um incidente de abuso de idosos, fornecer apoio a um adulto mais velho ou obter mais informações sobre como seguir em frente, você pode entrar em contato com a Linha Direta de Violência Doméstica. A linha direta pode ser contatada em 1.800.799. SAFE (7233) ou você pode enviar uma mensagem de texto "START" para 88788. Se for seguro fazê-lo, você pode ligar para esta linha direta com seu ente querido para fazer um plano para seguir em frente.
Remova-os da situação
Se um adulto mais velho em sua vida estiver sofrendo abuso, faça tudo o que puder para removê-lo de situações potencialmente perigosas. Se eles atualmente residem em uma casa de repouso, talvez seja melhor explorar outras opções de moradia. Se o seu ente querido usa um cuidador domiciliar para apoio, pode ser útil explorar outras ajudas ou procurar ajuda através de uma empresa diferente.
Isso pode não ser fácil dependendo da sua largura de banda e condições de moradia. No entanto, você pode contar com o apoio da família e da comunidade para manter seu ente querido fora de perigo enquanto toma providências futuras.
Não é fácil para os idosos denunciarem incidentes de abuso. Por esta razão, é especialmente importante que os entes queridos e outras pessoas da comunidade falem quando virem os sinais. Ao envolver outras pessoas, você pode salvar uma vida.
